Origine : Plante potagère, annuelle ou bisannuelle, originaire de l’Iran, actuellement cultivée dans toutes les régions tempérées. Principaux types : ‘Monstrueux de Viroflay’, ‘Géant d’Hiver’, ‘Viking Matador’, ‘Lagos’ (résistant à la montée à graines), ‘Junius’ F1, ‘Samos’ F1 (tolérant au mildiou). Caractéristiques : Les feuilles sont vert foncé, plus ou moins grandes selon les variétés, de forme allongée, et ovales. La hampe florale qui apparaît dès la deuxième année peut mesurer environ 1m de hauteur. Rusticité : Craint les froids trop rigoureux (résiste jusqu’à -5°/-6°C). Qualités nutritives : L’épinard est riche en vitamines A et C. Contrairement à la légende, sa teneur en fer n’est pas particulièrement élevée. Il se déguste cru, en salade, pour les jeunes feuilles. Et, bien sûr, cuit en accompagnement du poisson, de la viande, des œufs…

Conseils de semis: En mars/avril ou en août/septembre, semez directement en place sur des lignes espacées de 30 à 40 cm. Quand les plantules ont 4 ou 5 feuilles, éclaircissez à 8 cm sur le rang. Pour protéger de la fonte des semis, il est possible de mélanger les graines à du charbon de bois pulvérisé.

Conseils de culture: Binez et désherbez en début de végétation. Procédez, en soirée, à des arrosages fréquents, surtout en période de sécheresse. Récolte : Il faut compter 2 mois pour arriver au temps de la récolte. À cueillir feuille à feuille en préservant le cœur pour une nouvelle cueillette.

Maladies: Fonte des semis, mildiou de l’épinard, viroses, chlorose ferrique. Tant pour les viroses que pour le mildiou, il est préférable d’attendre 3 ou 4 ans avant de cultiver l’épinard à la même place.